Hoje, terça-feira (10), moradores do Cristo Rei, na zona Sul de Teresina, relataram cerca de seis dias sem abastecimento, enquanto um hidrante lançava água na rua havia aproximadamente 12 horas. A Águas de Teresina atribuiu o problema a uma obra emergencial numa tubulação do Monte Castelo e prometeu carros-pipa. É a explicação de sempre. Em maio, uma manutenção emergencial numa adutora deixou 55 bairros sem água. Em julho, foram 21 bairros da zona Sudeste. Em setembro, moradores da zona Sul denunciaram dias sem abastecimento em cerca de dez bairros. Uma emergência que se repete a cada poucas semanas deixa de ser emergência e passa a revelar falta de planejamento da concessionária e complacência do órgão regulador. Isso na melhor das hipóteses.

O custo para o consumidor, no entanto, não parou de subir. A Arsete homologou, por unanimidade, reajuste de 6,618% nas tarifas de água e esgoto, em vigor desde 28 de junho. A empresa havia solicitado 6,5154%. Se os números publicados estiverem corretos, o regulador concedeu mais do que o pedido, a uma concessionária cujos serviços falham. Também em maio, o Procon do Ministério Público multou a empresa em R$ 2,29 milhões por cobrar taxa de R$ 954,02, parcelada na fatura, para ligar imóveis à rede de esgoto. A punição partiu do MP, e não da agência criada para fiscalizar o contrato.

As ruas contam a mesma história. A Justiça determinou, em sentença de 1º de outubro, que a concessionária recomponha com recursos próprios ruas e calçadas danificadas por suas obras. A decisão responde a uma ação popular que também mirava a Arsete, mas o órgão foi livrado de responsabilidade. O problema, porém, é anterior ao processo. Em fevereiro de 2025, o prefeito Silvio Mendes (União Brasil) proibiu a abertura de novas valas até que as anteriores fossem recompostas. Neste ano, a Eturb atribuiu à concessionária a maioria dos buracos mapeados pelo Waze, e moradores do Grande Dirceu pintaram as crateras com as cores do Brasil em protesto.

É aí que a atuação do regulador merece escrutínio. Na reunião de fevereiro de 2025, o prefeito afirmou que a empresa, segundo a Arsete, não cumpria as metas contratuais. A agência, portanto, sabia. Só em outubro de 2026, quase 20 meses depois, avaliou que as multas já não surtem efeito e anunciou que proporia ao prefeito uma intervenção de 30 dias. Nesse intervalo, aprovou reajuste, assistiu à repetição dos apagões hídricos e deixou ao MP e à Justiça a iniciativa de responsabilizar a concessionária. Não se sabe quantas multas aplicou, em que valores, nem quantas foram pagas. Um regulador que descobre tarde que a sanção virou custo operacional precisa explicar por que não escalou antes.

A concessionária tem argumentos. Diz ter investido mais de R$ 1 bilhão e reduzido as perdas na rede a 19,55%, e prometeu concluir até o fim de novembro uma adutora na zona Leste, região de queixas recorrentes. São metas que a cidade tem o direito de cobrar. Mas indicador médio não abastece quem está há dias sem água, e investimento não justifica rua aberta nem taxa abusiva.

A população paga a tarifa, o asfalto refeito e a agência que deveria zelar por ambos. Cabe à prefeitura decidir se a intervenção sairá do papel e à Arsete mostrar, com números, que ainda tem serventia.